紅いもタルト特集｜沖縄土産の定番・歴史とおすすめ食べ比べ – 国際通り商店街公式オンラインショップ

沖縄のおみやげ売り場で、ひときわ目を引く鮮やかな紫。紅いもタルトは、いまや沖縄土産の定番中の定番です。でも、その紫がどこから来ているのか、そもそも沖縄にいつ芋がやってきたのか、意外と知られていません。このページでは、紅いもタルトにまつわる小さな物語をたどりながら、国際通りのお店からそのままお取り寄せできる紅いものお菓子をご紹介します。おみやげ選びの前に、ゆっくり読んでいってください。

紅いもタルトって、どんなお菓子？

紅いもタルトは、サクサクのタルト生地に、沖縄県産の紅いものペーストをたっぷり絞って焼き上げた、二層のお菓子です。ひとくち食べると、いもの自然な甘さとバターの香りが広がります。おどろくのは、あの鮮やかな紫が着色料ではないこと。紅いもそのものの色（アントシアニンという紫色の成分）です。元祖として知られる御菓子御殿の紅いもタルトは、保存料も着色料も使わず、あんの部分も「いも以外は入れない」というこだわり。だからこそ日持ちは少し短めですが、素材そのままのやさしい味わいになっています。ちなみに、あの波打つ形にも意味があって、タルト生地は紅いもの形を、うねるペーストは「風に揺れる紅いもの葉」を表しているそうです。

そもそも、沖縄に芋が来たのはいつ？

紅いもの話をする前に、沖縄と芋の長い縁を少しだけ。時は1605年。野國總管（のぐにそうかん）という人物が、中国・福建から芋（甘藷＝サツマイモ）の苗を琉球へ持ち帰りました。伝えたのは、いまの嘉手納町にあたる野国村。じつは「總管」は名前ではなく役職の名で、その人がいつ生まれ、どんな人生だったのかは今もよく分かっていません。それでも、この一株の芋が沖縄の暮らしを大きく支えることになります。

その芋を琉球じゅうに広めたのが、儀間真常（ぎましんじょう）。總管が「持ち込んだ人」なら、真常は「広めた人」です。やがて芋は琉球から薩摩（鹿児島）へと渡り、そこから日本各地へ。本土で「薩摩芋（サツマイモ）」と呼ばれるのは、薩摩を通って広まったからなのです。沖縄では今も「唐芋（からいも）」と呼ぶことがあります。

なぜ読谷が「紅いもの里」なのか

紅いもタルトの故郷は、この伝来の地・野国（嘉手納）のすぐおとなり、読谷村です。読谷が「紅いもの里」と呼ばれるようになったのには、戦後の物語があります。暮らしが変わって芋を食べる文化が細り、読谷でも芋畑がぐっと減った時期がありました。そこで発想を変え、当時は目立たなかった紫色のいもに光をあて、「紅いも」という名前をつけて、お菓子や焼き芋向けの特産として育てていったのです。いまでは読谷は毎月16日を「いもの日」にするほどの、紅いもの村になりました。ちなみに読谷村のイメージキャラクター「よみとん」は、紅いも色をした子豚。読谷（よみたん）と豚をあわせた名前で、2014年に村民の投票で選ばれました。村ぐるみで紅いもを愛しているのが伝わってきます。

元祖・紅いもタルトは、村おこしから生まれた

いまでは定番の紅いもタルトですが、生まれたのは1986年（昭和61年）。読谷村の村おこし（大分から広がった「一村一品運動」の流れ）のなかで、地元の紅いもを活かせないかと、地元の小さな洋菓子店に声がかかったのが始まりです。当時は「紫は食べ物の色じゃない」と言われた時代。それでもあえて素材の色を活かして作り上げた、挑戦から生まれた一品でした。そこから受賞を重ね、年間一千万個を超える沖縄土産の定番へと育っていきました。

じつは、生の紅いもは持って帰れません

これは意外と知られていない話です。沖縄の生の紅いも（いもそのものや、苗・つる）は、原則、本土へ持ち出すことができません。アリモドキゾウムシという害虫を本土に広げないための、植物防疫の決まりです。空港などで「生のいもは持ち出せません」と案内されるのは、このためです。ただし全面禁止ではなく、「蒸熱処理」という消毒をすれば生のいもも持ち出せます（1995年に解禁されました）。そして、タルトなどに加工したお菓子は、この規制の対象外。だれでも全国へ持って帰れます。つまり紅いもタルトは、沖縄でしか穫れない紅いもの味を、全国どこへでも届けられる形にしたお菓子、とも言えます。

「紅いも」と「紅はるか」は、別もの

もうひとつ豆知識を。よく似た名前の「紅はるか」は、紅いもとは別のさつまいもです。紅はるかは皮こそ赤紫ですが、中身は黄色系。中まで鮮やかな紫なのが、沖縄の「紅いも」です。あの紫色は、紅いもならではのものなのです。

紅いもタルトの豆知識まとめ

・あの紫は着色料じゃない。紅いも（アントシアニン）そのものの色。
・沖縄に芋が来たのは1605年、野國總管が中国から。広めたのは儀間真常。薩摩を経て「薩摩芋」に。
・伝来の地・野国（嘉手納）のすぐ隣、読谷村が「紅いもの里」。キャラは紅いも色の子豚「よみとん」。
・生の紅いもは原則、本土へ持ち出し不可。でも加工菓子はOKだから全国へ。